低地(Lowlands)

低地（Lowlands）位于英国苏格兰（Scotland）的最南端，覆盖苏格兰的中央地带和南部的大部分地区，包括爱丁堡（Edinburgh）、洛锡安（Lothians）、格拉斯哥（Glasgow）、克莱德河谷（Clyde Valley）、法夫（Fife）、艾尔郡（Ayrshire）、邓弗里斯（Dumfries）、加洛韦（Galloway）以及苏格兰边境（Scottish Borders）。可以说低地是苏格兰最容易到达的威士忌产区，因为它与爱丁堡和格拉斯哥这两个关键城市之间有着令人羡慕的交通纽带。

图片来源：www.scotch-whisky.org.uk

历史发展

与苏格兰大部分地区一样，低地曾经是麦芽威士忌生产的繁荣中心。在十八世纪期间，低地蒸馏厂越来越倾向于生产可蒸馏成金酒（Gin）的酒液。随着《1707年联合法案》（Act of Union 1707）的发布，低地蒸馏厂与一些税收较高的英国蒸馏厂相比具有明显的优势。然而好景不长，为了保护英国土地贵族和酒厂的利益，英国议会提高了对苏格兰低地酒厂的税收。为了应付税收的上涨，低地酒厂的产量越来越大，但生产出来的酒液都较低劣廉价，只适合制作金酒。这种情况的出现再次影响了英国政府的政策，政府认为这一现象对英国社会构成了严重的威胁，因此议会通过了一系列的金酒法案以限制和规范金酒的销售。1777年，低地蒸馏厂首次正式向英国伦敦（London）出口苏格兰威士忌。到了1786年，苏格兰酒厂已经占领了伦敦四分之一的金酒市场。为了减缓其他英国酒厂的压力，议会于1786年通过了苏格兰蒸馏法案（Scottish Distillers Act），增加了低地烈酒出口的关税。新政策的实施大大打击了低地酒厂，许多酒厂纷纷陷入破产。1816年，威士忌的税收减少到1786年税收标准的三分之一。1823年《消费税法》（Excise Act）通过后，税收再次减少，酒厂生产和出口威士忌的大多数限制都被取消了。此后，苏格兰合法蒸馏厂的数量大幅度增加，尤其是在低地。

产区概况

低地气候温和，拥有绵延数千米的农田和整洁的林地，风景如画，是苏格兰最迷人的威士忌产区之一。低地是一个种植大麦的理想地区，因此，非常适合生产威士忌。这一产区以出产清淡、不含泥煤味的威士忌而闻名，以其甜美的青草味和柔和的风格而大受欢迎，因此也赢得了“低地女士（Lowland Ladies）”的昵称。来自该产区的威士忌通常被认为是单一麦芽威士忌中最柔和的一种，口感温和优雅，这使得它们易于饮用，特别适合那些不熟悉单一麦芽威士忌的人。

根据苏格兰威士忌协会（Scotch Whisky Association）2018年公布的数据显示，现如今，低地共拥有蒸馏厂14座。虽然许多低地蒸馏厂在18世纪和19世纪时已经倒闭了，但值得庆幸的是，一些具有顽强生命力的酒厂幸存了下来，它们在今天仍然继续生产经典的低地麦芽威士忌，比如位于爱丁堡东部的格兰昆奇（Glenkinchie）和格拉斯哥郊区的欧肯特轩（Auchentoshan）。近年来，一些全新的蒸馏厂也敞开了大门，包括达芙特米尔（Daftmill）、艾尔莎湾（Ailsa Bay）和安南戴尔（Annandale）。值得一提的是，低地还是一些生产大批量谷物威士忌的酒厂的所在地，虽然它们不向公众开放，但它们生产的谷物威士忌品质上乘，用于制作世界上一些著名的调和威士忌。目前低地正在开发许多蒸馏厂，相信不久以后，人们将会听到更多新兴酒厂的声音。