高地(Highlands)

高地（Highlands）产区幅员辽阔，从苏格兰（Scotland）北部的海岸线一直延伸到洛蒙德湖（Loch Lomond），囊括了苏格兰高地边界断层（Highland Boundary Fault）以北的大部分区域，是目前苏格兰面积最大且产量最高的威士忌产区。

图片来源：www.scotch-whisky.org.uk

历史发展

谈起高地产区的发展历史，一定要提到与之毗邻的低地（Lowlands）产区。高地虽与低地彼此相邻，但两者的地形地貌却截然不同。低地地势平坦，气候温和，是建造蒸馏厂的理想之地，因而早期汇集了大量的蒸馏厂。相反，高地重峦叠嶂，地形崎岖，复杂的地势使得高地的蒸馏厂数量相对稀少。17世纪，苏格兰开始对威士忌征税。18世纪，为了争夺世界霸主的地位，英国的战争不断。为了筹措战争所需的巨额经费，政府变本加厉地增加税收。许多蒸馏厂无法接受突如其来的高额税收，决定逃税并藏匿在隐秘之处进行非法蒸馏。这时，穷乡僻壤的高地便拥有了得天独厚的地理优势，许多非法蒸馏厂，包括低地的蒸馏厂纷纷迁至高地。从此高地的非法蒸馏事业发展地十分迅速，甚至生产了许多高质量的威士忌。

18世纪50年代，高地生产的威士忌在其他地方也越来越受欢迎，于是高地的非法蒸馏和走私贸易的气势更为猖獗。1784年，为了加强对合法蒸馏厂的管理，政府颁布了《酒醪法》（The Wash Act），首次明确规定了高地产区与低地产区的分割界限，并在高地和低地实施不同的税收政策，高地的税收远低于低地。该条例明显更有益于高地的发展，从此高地的蒸馏事业更是蒸蒸日上，但非法蒸馏和走私贸易的情况仍普遍存在。直至1823年，为了解决非法蒸馏问题，政府颁布了《消费税法》（The Excise Act），推行蒸馏许可证制度并大幅度削减蒸馏税率，同时严厉打击非法蒸馏和走私活动，从此合法蒸馏厂如雨后春笋般涌现，高地产区合法注册的蒸馏厂也与日俱增。

产区概括

根据Malt Madness最新的统计数据，目前高地产区仍在运转的蒸馏厂约有35座，散布在高地的广袤大地上。但由于高地地域辽阔，地区与地区之间天差地别，因此这些蒸馏厂生产的威士忌风格也千差万别。根据地域特征，高地产区通常以斯佩塞（Speiside）产区为中心，进一步划分为东部高地（Eastern Highlands）、西部高地（Western Highlands）、南部高地（Southern Highlands）和北部高地（Northern Highlands）四个子区域。东部高地威士忌的风格趋于斯佩塞产区，风味浓郁，口感微甜，且余味比较干爽，该区域的代表酒厂有皇家洛赫纳加（Royal Lochnagar）、格兰多纳（Glendronach）和阿德莫尔（Ardmore）等。西部高地的威士忌酒体更为饱满，并带有显著的泥煤烟熏味，邻近海洋的蒸馏厂生产的威士忌还会带有一丝海洋的风味，该地区知名的蒸馏厂有格兰高依（Glengoyne）、欧本（Oban）和本尼维斯（Ben Nevis）等。此外，南部高地的威士忌通常酒体较轻，拥有较多的果味，该区域的艾柏迪（Aberfeldy）和埃德拉多尔（Edradour）等都颇具代表性。北部高地的风味则更为浓郁，通常酒体饱满且口感甜美，该产区的达尔摩（Dalmore）、格兰杰（Glenmorangie）和老富特尼（Old Pulteney）等都拥有一批忠实拥趸。