野火鸡(Wild Turkey)坐落于美国肯塔基州(Kentucky)产区的劳伦斯堡(Lawrenceburg),现为美国金巴利集团(Campari Group)旗下的一个威士忌品牌,是美国最畅销的波本威士忌品牌之一。
1869年,里比兄弟(Ripy Brothers)在劳伦斯堡的一座小山丘上建立了一个家族式蒸馏厂。很快,他们的威士忌就出名了,在1893年代表肯塔基州参加了在芝加哥(Chicago)举办的世界博览会(World’s Fair)。1940年,奥斯丁尼克尔斯(Austin, Nichols & Co)的经理托马斯·麦肯锡(Thomas McCarthy)将仓库里来自里比兄弟的蒸馏厂的威士忌样酒带到了野火鸡狩猎场和朋友们分享,得到了一致好评,很快,奥斯丁尼克尔斯开始以“野火鸡”为品牌名来推广销售这一威士忌。到了1954年,吉米·罗素(Jimmy Russell)加入蒸馏厂,成为酒厂的第三代首席酿酒师。1971年,奥斯丁尼克尔斯公司收购了蒸馏厂,将其改名为野火鸡蒸馏厂,并于1976年推出了世界上第一款威士忌利口酒——野火鸡蜂蜜利口酒(Wild Turkey Liqueur With Honey),这也是野火鸡美国蜂蜜利口酒(Wild Turkey American Honey Liqueur)的雏形。1980年,保乐力加(Pernod Ricard)收购了野火鸡。次年,吉米的儿子埃迪·罗素(Eddie Russell)也加入了野火鸡。1991年,野火鸡推出了珍稀原酒纯波本威士忌(Rare Breed Barrel Proof Kentucky Straight Bourbon Whiskey),是野火鸡蒸馏厂首批上市的波本威士忌之一,此后又陆续推出了多款经典美国波本威士忌。2000年,吉米·罗素入选肯塔基波本威士忌名人堂(Kentucky Bourbon Hall of Fame),埃迪紧随其后,于2010年入选。2009年,金巴利集团收购了野火鸡。2015年,埃迪被正式授予首席酿酒师的头衔,自此,吉米·罗素和埃迪·罗素成为世界上唯一一对仍在活跃的首席酿酒师父子。
野火鸡仅使用非转基因谷物酿造威士忌,并且会在不同时间段对原材料进行四次检测,以确保其质量。由于野火鸡生产两种不同的威士忌,因此使用的原材料的比例也不尽相同。其中,波本威士忌的原材料比例分配为75%的玉米、13%的黑麦和12%的大麦,而黑麦威士忌的原材料比例则为37%的玉米、51%的黑麦和12%的大麦。野火鸡使用肯塔基河(Kentucky River)的非酸性、经石灰石过滤的水加热谷物,培育使其发芽。石灰石能够过滤掉水中的铁,因此能带给威士忌更好的风味。发芽的谷物会和之前经过发酵得到的含有活酵母的酸醪混合,进行新一轮的发酵。发酵过后的酒醪会被倒入连续式蒸馏机(Continuous Still),经过高温蒸发得到蒸汽酒液,再冷凝回液体状态。之后,这些酒液会再次经过蒸发和冷凝,从而在保留威士忌的风味的同时达到更加丝滑的口感。蒸馏过后的酒液会被灌入美国的白橡木桶中进行熟成。值得一提的是,野火鸡灌入橡木桶中进行熟成的酒液酒精度偏低,因此,在熟成结束后进行装瓶的时候,只需加入少量的水稀释酒精浓度,这种方式可以最大程度地保留橡木桶赋予威士忌的风味和颜色。橡木桶中装满酒液后,开始进入为期至少两年的熟成期,在此期间,酒厂每年都会取一些酒液进行品尝,检查酒液熟成的完成度。野火鸡的熟成期比其他的蒸馏厂的更长一些,因此酒液有足够的时间发展其独特的浓郁风味。经过首席酿酒师鉴定后,完成熟成的威士忌就可以进入最后的过滤和装瓶阶段。
野火鸡发布的威士忌品质优异,其中多款威士忌都屡次在国际葡萄酒与烈酒竞赛(International Wine & Spirit Competition)和旧金山世界烈酒大赛(San Francisco World Spirits Competition)中斩获金奖、银奖和杰出银奖。此外,野火鸡珍稀原酒纯波本威士忌于2011获得终极烈酒挑战赛(Ultimate Spirits Challenge)的93分高分,而野火鸡肯塔基州烈酒单桶纯波本威士忌(Wild Turkey Kentucky Spirits Single Barrel Kentucky Straight Bourbon Whiskey)于2010年和2011年获得了美国饮料测试协会(Beverage Testing Institute)给出的94分高分。
肯塔基州(Kentucky)位于美国中东部,南侧是田纳西州(Tennessee),北侧为印第安纳州(Indiana)和俄亥俄州(Ohio)。该州面积为40,500平方英里(105,000平方公里),纬度在北纬36至39度之间。
该产区的葡萄酒发展历史可以追溯到1798年。当年,酿酒师Jean-Jacques Dufour在这里种植了第一批葡萄树,并成立了Kentucky Vineyard Society,使该产区成为美国第一批大规模商业化种植葡萄的地区之一。到19世纪中期,这里成为美国第三大葡萄酒生产地区,不过其葡萄酒产业差点被美国内战和20世纪20年代的”禁酒令“事件毁于一旦,之后花了很长的时间才得以恢复。
该产区属于大陆性气候(严格地说,是亚热带湿润气候),夏季非常炎热,冬季寒冷多雪,位于肯塔基州北部边界的俄亥俄河,是该区域亚热带气候和东部大陆性气候的分界线。该产区多数葡萄园都要防御频繁的春季霜冻,尤其是发育较早的葡萄品种,如梅洛(Merlot)等,需要特别注意保护。此外,该产区还种植一些杂交品种,如香宝馨(Chambourcin)、威代尔(Vidal)和白谢瓦尔(Seyval Blanc)。不过这里最成功的品种还是一些酿酒葡萄品种,如赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、梅洛和品丽珠(Cabernet Franc),这些葡萄品种在该地区的表现比其它葡萄品种要好很多。该产区的威士忌酒最为出名,尤其是Kentucky Bourbon威士忌。
俄亥俄河谷法定葡萄酒产区(Ohio River Valley AVA)是该产区唯一的法定葡萄种植区。这个法定种植区资格归该产区和其相邻的西维吉尼亚州(West Virginia)、俄亥俄州和印第安纳州产区所共同拥有。