在加拿大,符合VQA等级葡萄酒的产区只有安大略省和不列颠哥伦比亚省,其中安大略省是加拿大最重要的葡萄酒产区,也是目前世界上唯一能够常年生产冰酒的地方。现在,安大略省最大的葡萄酒产区是尼亚加拉半岛(Niagara Peninsula),这个半岛可以说是世界上最适合生产冰酒的地方。在尼亚加拉半岛的东北角,尼亚加拉河流入安大略湖的湖畔,有座安静美丽的小镇,宛如一位娴静的少女,日夜守望着一望无际的安大略湖,她就是被誉为加拿大最美小镇的湖上尼亚加拉(Niagara on the lake)。如果说尼亚加拉半岛是全世界冰酒产区中的皇冠,那么湖上尼亚加拉小镇无疑就是皇冠上最耀眼的明珠。此地分布着许多著名的酒庄,其中包括加拿大最老牌的云岭酒庄(Inniskillin Wines)。
云岭酒庄创建于1975年,其创建者为卡尔•凯撒(Karl Kaiser)和唐纳德•西拉度(Donald Ziraldo)。凯撒和西拉度自小就与葡萄酒结缘,20世纪70年代,他们尝试了安大略省的葡萄酒,便意识到加拿大葡萄酒有进军世界高级市场的潜力。于 是,他们开始在尼亚加拉半岛种植雷司令(Riesling)、 霞多丽(Chardonnay)和佳美(Gamay)葡萄,但他们创立酒庄之后不久,便碰上北美的禁酒令。尽管当时的情况不利于酒庄的发展,凯撒和西拉度依然坚持不断地提高葡萄种植以及酿酒技艺,将旧世界的智慧与新世界的风土条件相结合。终于在1984年,凯撒酿出了他的第一款冰酒,并引起了世界的注目。 这款冰酒不仅成为了云岭酒庄的转折点,同时也给加拿大葡萄酒业的发展产生了深刻的影响。据休•约翰逊的说法,这时的加拿大葡萄酒转折点已然到来。一家冰酒酒庄带起整个国家的酒业,居功至伟。
如今,云岭酒庄在加拿大乃至全世界都具有很高的知名度。除 了在尼亚加拉半岛之外,他们在不列颠哥伦比亚的欧肯那根谷(Okanagan Valley)产区也建有酒厂。尼亚加拉半岛和欧肯那根谷相隔数千英里,风土条件也迥然不同,但这两个地方都致力于生产优质创新型的葡萄酒。位于这两个地 方的云岭酒厂都能制造出各式各样、优质精美的VQA葡萄酒。云岭酒庄旗下的酒款曾获得多项国际荣誉。在最好的葡萄酒专卖店以及餐厅里都可以看到其葡萄酒的身影,甚至日本天皇的宫殿酒窖中也藏有云岭酒庄的冰酒。
现在,云岭酒庄在尼亚加拉半岛生产着金牌橡木桶陈酿(Oak Aged Vidal)、雷司令以及品丽珠(Cabernet Franc)这三款冰酒,其中又以雷司令冰酒最为出名。该款雷司令冰酒,其葡萄酒要在-10℃葡萄结冰时才采收,每串葡萄只能榨取很少的葡萄汁。葡萄榨汁后,会进行发酵,从而使酒液变得更为丰盈。此酒有着酸橙和柠檬的气息,口感清新而活泼,奶酪般的质感和丰富的层次则让其显得厚重。
此外,云岭酒庄的两位创建者也非常值得一提。西拉度不仅是一位充满魄力的经营者,同时也是加拿大VQA制度的主要创立人。这项制度通过对安大略省的葡萄 产区的名称进行规范以及对其质量进行监管,大大地提高了加拿大葡萄酒的名声。至于凯萨,他个性沉静,虽拥有高超的酿酒技术,却乐于退居幕后当一名酿酒师。 不过,两位创建者都相当注重对葡萄酒的研究,其中一个例子就是对布鲁克大学(Brock University)的赞助。该校把凉爽气候酿酒学和葡萄栽培学学院(CCOVI)的教学楼命名为云岭大楼(Inniskillin Hall)就是为了表达对他们两人的敬意。
加拿大全境内目前共有9个主要指定的葡萄种植区域(VA),由酒商质量联盟(VQA)认定,安大略省(Ontario)南部产区和不列颠哥伦比亚省(British Columbia)的法定产区出产全国98%的优质葡萄酒,这些葡萄酒更多是来自位于加拿大中部的安大略(Ontario)省。该省是加拿大人口最多,葡萄酒产量最多的省份。省内设有权威机构——安大略省酒商质量联盟(VQA Ontario),负责规范该省葡萄酒的产量,确保酒商正确标识产区及名称。
安大略(Ontario)省内拥有15,000英亩左右的葡萄园,葡萄生长期的气候与世界许多知名产区的气候都十分相似。在北美五大湖的调节下,该产区拥有十分温和的大陆性气候。在这种气候的影响下,安大略(Ontario)省形成了一个被称为卡罗莱纳州森林(Carolinian Forest)的地带,这一地带有加拿大最丰富的稀有植物和动物,堪称加拿大的国家宝库。这里主要的土壤类型为粘土-壤土及冰川覆盖的河流和湖泊遗留下来的沉积物。
该产区种植有60多种经典的欧洲葡萄品种,这些繁多的葡萄品种赋予了此地复杂多样的葡萄酒风格。这里主要的白葡萄品种是雷司令(Riesling)、霞多丽(Chardonnay)、琼瑶浆(Gewurztraminer)和长相思(Sauvignon Blanc)。而主要的红葡萄品种则是黑皮诺(Pinot Noir)、佳美皮诺(Gamay Noir)、品丽珠(Cabernet Franc)、梅洛(Merlot)和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)。还有两种法国的杂交葡萄品种黑巴科(Baco Noir)和马雷夏尔福煦(Marehal Foch)也极富表现力和吸引力。
安大略省酒商质量联盟(VQA Ontario)认定了安大略省3个法定葡萄种植区域,分别是尼亚加拉半岛(Niagara Peninsula)、伊利湖的北岸(Lake Erie North Shore)和皮利岛(Pelee Island)。尼亚加拉半岛(Niagara Peninsula)是加拿大最大的VA,出产加拿大80%的葡萄。这里的葡萄能够酿制出芳香四溢,果味突出,味道浓郁的葡萄酒。尼亚加拉半岛(Niagara Peninsula)的北侧是安大略湖(Lake Ontario),东侧是尼亚加拉河(Niagara River)。安大略省(Ontario)多数的酿酒厂都位于尼亚加拉半岛(Niagara Peninsula)。安大略省西南部(Southwestern Ontario)的葡萄园超过500英亩,位于埃塞克斯(Essex)、肯特(Kent)和埃尔金(Elgin)郡之间的伊利湖(Lake Erie)的北岸。葡萄生长区域由阿默斯特堡(Amherstburg)延伸至利明顿(Leamington),东侧的布伦海姆(Blenheim)镇也聚集着较多的葡萄园。这里的土壤类型包括壤土、黏土和砂质壤土。这些区域全部坐北朝南,气候又得到湖区的调节,所以能够出产一些加拿大最好的葡萄酒。皮利岛(Pelee Island)位于北纬41度与45度之间,与罗马相似,位于加拿大的最南端,因此这里的葡萄生长期比加拿大其他地区都要长。该岛坐落于伊利湖(Lake Erie)中,距大陆约有25公里(15英里)。1868年,加拿大第一家商业酒厂——Vin Villa酿酒厂在皮利岛上开张营业。这些葡萄园在1980年后又重新种植了许多新的酿酒葡萄。