圣密夕酒庄(Chateau Ste. Michelle Winery)位于美国华盛顿州(Washington)的哥伦比亚谷(Columbia Valley)产区,是当地一座颇有名望的老牌酒庄。
20世纪30年代,美国宪法废除了禁酒令。圣密夕酒庄创建于这一时期,其前身为西雅图的木材大亨弗雷德里克·斯蒂姆森(Frederick Stimson)名下的一块地产。1967年,酿酒界传奇人物安德烈·切列斯切弗(Andre Tchelistcheff)在这里引进亚欧葡萄新品种,推出了一系列优质的葡萄酒,酒庄初具雏形,命名为圣密夕酿酒商(Ste. Michelle Vintners)。1972年,酒庄在华盛顿东部的冷溪园(Cold Creek Vineyard)种下第一批葡萄树。1976年,酒庄在伍丁维尔(Woodinville)建造了一座法式酿酒厂,并正式更名为圣密夕酒庄,占地面积达到了3,500英亩。
圣密夕酒庄的葡萄园与西雅图(Seattle)之间隔着喀斯喀特山脉(Cascade Mountains),这很好地阻隔了西雅图多雨的海洋性气候。这里全年光照充足年,降雨量为152至203毫米,只需通过灌溉,就能很好地控制葡萄园的水分。葡萄园夏季干燥,冬季寒冷,葡萄树因此免于根瘤蚜的侵袭。园内的葡萄树都栽培于自根砧木,有利于保持葡萄品种的优良特性。
酒庄拥有3个葡萄园,分别为:冷溪园、马天堂园(Horse Heaven Vineyard)和佳露山庄园(Canoe Ridge Estate)。其中冷溪园与佳露山庄园的情况相似,马天堂园略有差异。冷溪园与佳露山庄园内的土壤类型为黏质壤土与砂砾钙质土,土质贫瘠。园内种植着赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、品丽珠(Cabernet Franc)、霞多丽(Chardonnay)与梅洛(Merlot)等,树龄长达40年。马天堂园的土壤深度不一,以粉砂壤土与砂砾为主,土质中等肥沃,园内种植着白诗南(Chenin Blanc)与长相思(Sauvignon Blanc)。
圣密夕酒庄酒庄拥有两座现代化的酿酒厂,分布在伍丁维尔与佳露山庄园,分别酿制红葡萄酒与白葡萄酒。该酒庄是全球少有的几个将红白葡萄酒专用酿酒设备分开操作的酒庄。酿酒工艺注重因地制宜,例如酿制霞多丽时,会使用比正常剂量更多的勃艮第(Burgundy)酵母,并对葡萄酒进行酒泥搅拌与橡木桶处理,以使风味更和谐平衡,酿制出的酒极具当地风土特色。
圣密夕酒庄凭借精益求精的精神,酿制了许多品质上乘的葡萄酒,因此在业内斩获了许多最高奖项。2004年,圣密夕酒庄荣获《葡萄酒爱好者》(Wine Enthusiast)评出的“美国年度最佳酒庄”(American Winery of the Year)的称号。酒庄更是曾经21次上榜《葡萄酒与烈酒》(Wine and Spirits Magazine)评选的“年度酒庄”(Winery of the Year),有17款酒入选《葡萄酒观察家》(Wine Spectator)评出的“葡萄酒100强”(“Top 100” Wines)。
圣密夕酒庄出产的酒款繁多,风格各异,可分为8大系列:艺术系(Artist Series)、特色珍藏(Ethos Reserve)、单一园(Single Vineyards)、印度威尔斯(Indian Wells)、哥伦比亚山谷(Columbia Valley)、英雄(Eroica)、限量发行(Limited Release)与米歇尔(Michelle)等。酒庄出售的酒款品质优异,其中艺术系与特色珍藏这两个系列推出的绝大多数酒款都获得了《葡萄酒倡导家》(Wine Advocate)给予的90分以上的高分,其中2012年份的艺术系混酿红葡萄酒(Artistic Series Red Blend)与2012年度的英雄系列赤霞珠干红葡萄酒(Ethos Reserve Cabernet Sauvignon)均获得了《葡萄酒倡导家》给予的93分的高分。
华盛顿州临近太平洋,位于马里兰州和弗吉尼亚州之间的波托马克河与阿纳卡斯蒂亚河的交汇处。尽管该州葡萄酒产业相对较年轻,但目前已经成为美国第二大葡萄酒产区,产品中不乏出色的葡萄酒。
冰河时期的洪水造就了哥伦比亚盆地,而华盛顿州就处于哥伦比亚盆地。这里有层次丰富的花岗岩、沙土和淤泥,还混有少量火山岩。由于这种混合土壤包含沙质土壤,排水性好,加之冬季很寒冷,这使得此处非常适合栽培葡萄树,并可以防御葡萄根瘤蚜的侵袭。
华盛顿州属副热带湿润气候,气候温和,四季分明,是美国太平洋沿岸内陆地区的代表性气候。该州位于北纬46度,葡萄生长期的每天平均日照时间达17个小时,比加利福尼亚州还要多两个小时。充足的阳光可使葡萄得以充分的生长和成熟,而当地寒凉的夜晚又能使果实自然酸度得以较高的保留,从而酿造的酒拥有丰腴的香气与味道,且结构均衡。
该产区内如果没有当地河流的灌溉,葡萄的生长几乎是不可能的。这些河流包括哥伦比亚(Columbia)河、沃拉沃拉(Walla Walla)河、亚基马(Yakima)河和斯内克(Snake)河。它们在调节夏季和冬季的温度方面发挥了重要的作用,使炎热的夏季更凉爽,寒冷的冬季更温和。有一些葡萄园还使用风机和搭棚来使葡萄免于霜冻。
全州的地貌造就了多种局部气候区域,适合不同葡萄品种的生长。该产区主要的葡萄品种包括霞多丽(Chardonnay)、雷司令(Riesling)、梅洛(Merlot)、赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和西拉(Syrah)。当然,该产区生产的优质葡萄酒中也有其它很多葡萄品种。
华盛顿州主要的“美国法定种植区”(AVA)包括亚基马AVA、沃拉沃拉AVA、哥伦比亚山谷 AVA、普捷湾盆地(Puget Sound )AVA、红山(Red Mountain) AVA和哥伦比亚河谷(Columbia Gorge) AVA。以上种植区都具有其独特的气候,土壤和地理特征,其中,哥伦比亚山谷是比较著名的一个AVA,当地的夏季气候温和,温度适中,白昼较长,夜晚凉风习习,如此温和的天气中诞生了华盛顿最杰出的一些葡萄酒品种。