美国白橡木富含半纤维素（hemicellulose，多糖），这种物质在橡木经过碳化处理后，会降解为木戊糖（wood sugars），从而赋予酒液些微焦糖风味，这种风味类似美国波旁威士忌酒中的黄油奶糖、太妃糖和红糖的香味。
在这4个之中，橡木桶能给予葡萄酒最好的橡木味，因为，橡木桶与葡萄酒的接触面积最大。
橡木片、橡木条和橡木桶的使用都可以为葡萄酒带来橡木的香气和风味，三者的成本依次递增。但需要注意的是，一般而言橡木片和橡木条是不允许被用于优质葡萄酒的酿造过程中的。
橡木含半纤维素（hemicellulose，多糖），这种物质在橡木经过碳化处理后，会降解为木戊糖（woodsugars），从而赋予酒液些微焦糖风味，这种风味类似美国波旁威士忌酒中的黄油奶糖、太妃糖和红糖的香味。
其中，法国橡木桶会带来的香草风味是其中最经典的风味之一。匈牙利橡木桶也会带来一些香草风味，但香气会比法国桶更弱。而美国橡木桶可能会赋予葡萄酒一些莳萝（Dill）的香气，这种香气有些类似于椰子，这也是美国桶会带来的风味。
橡木中包含挥发性酚类物质（volatile phenols）香草素。香草素在经过橡木桶熟成的葡萄酒和烈酒中经常出现，赋予酒液香草或香草类植物风味。橡木中还含有萜烯（terpenes），这种物质赋予葡萄酒茶叶的涩味。
霞多丽的主导风味是黄苹果和柑橘类水果的风味，橡木桶会给霞多丽增添考面包、香草和椰子的香味。
识别橡木桶风味最简单的一个办法就是：分别尝一杯没过桶的霞多丽（Chardonnay）和过了桶的霞多丽！这两者的区别十分明显！ 未经橡木桶影响的霞多丽呈现的是明显的水果香味和清爽的酸度；而在过了橡木桶的霞多丽中，你会闻到明显的香草、奶油和黄油的香气！这些就是橡木桶赋予葡萄酒的特别香气。
一般的白兰地在装瓶前都会采用橡木桶进行陈酿，这样酒液的颜色便从原来的透明无色，变成了琥珀色，也可能因此具有一点点的橡木味。
葡萄酒酿造过程中，采用橡木桶来陈酿并不单单只是为了在葡萄酒中增加橡木味，其实使用橡木桶的作用主要有两个。第一是提供一个微氧化的环境，让葡萄酒与空气缓慢接触，慢慢熟成。第二是为葡萄酒带来更多的香气，包括橡木香、香草香和烘焙香，增加葡萄酒香气的复杂程度。
葡萄酒过橡木桶，一方面能增加风味物质，稳定结构；另一方面还可以增加葡萄酒的陈年潜力。因此一般情况下，橡木味重的葡萄酒品质优异，售价比较高。但也不乏一些生产商为了降低生产成本，而使用橡木条、橡木片或橡木粉等方法来使葡萄酒达到过桶的效果，生产较为廉价的葡萄酒。
橡木中包含挥发性酚类物质（volatilephenols）香草素。香草素在经过橡木桶熟成的葡萄酒和烈酒中经常出现，赋予酒液香草或香草类植物风味。
橡木桶能够给予红葡萄酒摩卡、桉树、香草、莳萝、肉豆蔻、牛奶、巧克力或杏仁的风味，而能够给予白葡萄酒的则有焦糖、红糖、蜜饯、杏仁、干果或葡萄干风味。
出现霉腐橡木瓶塞的味道，来自于橡木中一种名叫trichloranisole(TCA)的化学物质。
经过橡木桶陈酿的葡萄酒基本上都会具有橡木味，甚至有些廉价的葡萄酒也会通过添加橡木屑或者橡木片等，从而来增添葡萄酒的橡木味，这样的具有橡木味的葡萄酒自然称不上是高质量的葡萄酒。
霞多丽葡萄酒的橡木味一般来自橡木桶陈酿，黄油味则来自苹果酸-乳酸发酵。酿酒师在酿造霞多丽葡萄酒时可以自行选择是否让它在橡木桶中熟成和是否让它进行苹果酸-乳酸发酵。很多霞多丽葡萄酒是没有经过这两个过程的，所以既没有橡木味，也没有黄油味。
未经橡木桶陈酿的霞多丽是采用不锈钢桶发酵，经过浅度的苹果酸乳酸发酵，最终不在橡木桶中陈年。这一类型的霞多丽风格比较清新，且能保持霞多丽的果味。
那时，加州酿制了很多霞多丽，并且几乎都过了橡木桶，以使葡萄酒获得香草、烤棉花糖和烤橡木的浓郁风味。那时的消费者非常喜欢这种霞多丽，有些人至今还是好这一口。不过，多数人的口味还是会随着时间的推移而发生变化的。
一、 在橡木桶陈酿过的葡萄酒，会变得更加柔和细腻，口感更丰富。这是因为橡木桶特殊的木质结构带来的，氧气可以透过木桶的微孔进入到葡萄酒里，发生有益的氧化反应，从而改变葡萄酒的生涩感。 二、采用不同树种和不同工艺加工的橡木桶，还为葡萄酒添加香草、可可、咖啡等多种的怡人香气。
大多数酿酒师在陈酿葡萄酒时有两种橡木桶可供选择：美国桶和法国桶。一般来说，美国橡木桶能够赋予葡萄酒更加浓郁的香草味，因此当你在某款酒中嗅出明显的香草味时，你就可以判定其橡木桶的来源了。
维欧尼（Viognier）、玛珊（Marsanne）、瑚珊（Roussanne）和里奥哈（Rioja）白葡萄酒等。
会出现类似于烤面包、香草以及叶紫之类的香味。
软木塞和螺旋盖之争已旷日持久。不过，在多数情况下，瓶塞对葡萄酒的影响都可忽略不计，新世界偏好螺旋盖，而旧世界则坚持使用软木塞。 软木塞能让空气中的氧气进入瓶中，但量不可控，而且在使用软木塞的葡萄酒酒中，1受TCA感染而带上软木塞污染的葡萄酒可占1-2%。
将新旧橡木桶混合使用的原因有二：一，控制成本。好的橡木桶一般价格不菲，熟化葡萄酒时如果完全使用新橡木桶会大大增加酿酒成本，而混合使用新旧橡木桶则可以使成本降低。二，防止橡木桶带来过重桶味。
1、法国橡木桶一般比美国的贵； 2、树种不同：法国橡木俗称黄橡木，美国橡木俗称白橡木； 3、制作工艺不同：法国橡木取料需顺着纤维走向劈开，以防渗漏。美国橡木则可锯开； 4、使用风格不同：法国橡木芳香复杂丰富，细腻平衡，出味较慢；美国橡木香草味浓郁，风格粗犷，出味较快。
新、旧橡木桶对于葡萄酒影响的区别主要体现在风味上。 新橡木桶会直接赋予葡萄酒橡木的风味，而风味的浓郁度则要视橡木材质、陈酿时长等因素而定。
橡木桶不仅能为葡萄酒增添橡木桶的风味，还能使之适度地与氧气接触。当葡萄酒与氧气接触时，单宁的苦涩感会逐渐减弱，口感亦会变得更加柔顺、风味也会更加集中。 谈到橡木桶风味，我们需要注意的是：橡木桶能够给予红葡萄酒和白葡萄酒完全不同的风味。
如今，橡木桶被广泛应用于熟化葡萄酒，以提升酒液的风味与结构。具体来说，葡萄酒在橡木桶中陈酿时，橡木桶壁的细微孔隙可以允许微量氧气渗入桶内与酒液接触，让葡萄酒的口感变得更加圆润、质地更为丝滑，并且发展出三类香气。
烘烤味是葡萄酒中常见的风味之一，这种风味是由橡木桶带来的。在制作橡木桶的过程中，需要将橡木条进行加热使其弯曲，以便得到具有一定弧度的形状。不同橡木桶的烘烤程度不一，故葡萄酒的烘烤风味也有轻重浓淡的区别。
首先，这一描述指的是该款葡萄酒有30%是在全新橡木桶中熟化，70%是在旧橡木桶中熟化，酿酒师在装瓶前将二者进行混酿，得到成酒。而酒庄将新旧橡木桶混合使用的原因有二：一，控制成本。好的橡木桶一般价格不菲，熟化葡萄酒时如果完全使用新橡木桶会大大增加酿酒成本，而混合使用新旧橡木桶则可以使成本降低。
发酵和陈酿过程都会影响葡萄酒的香气和风味。就像厨师的厨艺可以影响菜肴的香气和味道一样，酿酒师对发酵、陈酿过程的控制和管理也会影响葡萄酒的香气和风味。经验越丰富、技艺越高超的酿酒师就越能让葡萄酒产生非同一般的香气和风味。
在酿酒过程中使用橡木桶会增加成本，因此在一些廉价葡萄酒的酿造中，酒庄或酿酒师为了缩减成本，会向酒液中添加其它橡木制品，比如橡木块、橡木片、橡木条、橡木屑或橡木香精等来给葡萄酒增添橡木风味。
越新的橡木桶对葡萄酒风味的影响越明显，越旧的橡木桶对葡萄酒风味的影响越小。这就类似我们在冲茶时，一撮茶叶冲泡次数越多，茶味越淡。橡木桶在使用四、五次之后，能够赋予葡萄酒的风味就微乎其微了。
在酿酒中，橡木桶可以改变葡萄酒的质地和风味，这取决于橡木桶的新旧程度、大小以及类型（法国或美国橡木桶）。新橡木桶的使用通常会在很大程度上影响葡萄酒的风味。当葡萄酒与新橡木桶接触时，某些风味化合物如内酯、醛和挥发性的酚类化合物会进入葡萄酒中，赋予葡萄酒一些特别的香气。
橡木桶也分成多种类型，不同橡木桶给葡萄酒带来的风味是不同的。常见的橡木桶有法国橡木桶、美国橡木桶和匈牙利橡木桶等，其中法国和美国橡木桶的使用最为广泛。
美国橡木能够给葡萄酒带来很多风味。葡萄酒专家用茴香、椰子和香草的香气来描述美国橡木的风味。美国橡木可以给清新，且以果味为主的新世界葡萄酒增添复杂性。例如，引领使用美国橡木的美国葡萄酒酿造商，包括银橡酒庄（Silver Oak）和五星酒庄（5 Star Cellars）。
橡木桶能为葡萄酒加深深度和复杂度，还能为其添加特别的风味，但也可能压过水果风味，成为葡萄酒的主导香气。许多酿酒师认为，橡木桶影响葡萄酒的最佳状态是橡木风味没有压过果味，而是协同果味共同提高了葡萄酒的整体品质。
匈牙利橡木桶如今越来越受欢迎，其中很重要的一个原因是其与法国橡木桶的差别并不大，为葡萄酒提供的风味特征也与法国橡木桶类似，但价格却更加便宜。马尔贝克（Malbec）和西拉（Syrah）葡萄酒与这种橡木桶的配合通常会有不错的表现。
夏布利葡萄酒通常酒体轻盈，以独特的矿物质风味和清新脆爽的酸味驰名。它与勃艮第其他次级产区所产的霞多丽葡萄酒有很大的不同。它的风格倾向于清新自然，而不是丰满厚重。勃艮第的典型霞多丽干白一般都使用橡木桶来发酵，但夏布利的葡萄酒基本上不使用橡木桶，除非是一些非常高级的夏布利葡萄酒。
典型的勃艮第白葡萄酒酒体厚重，风味丰富，在橡木桶中发酵，夏布利酒的风格却与勃艮第其他产区不同，夏布利酒味干，十分清爽，很少有夏布利酒商在酿酒过程中使用橡木桶，特别是对于品质卓越的酒来说，就算要使用橡木桶，橡木味也不能遮盖其复杂的口感和浓郁的果味。
葡萄酒中的香草风味来自橡木桶，尤其是新橡木桶。在橡木桶中熟成之后，葡萄酒就可以从中萃取到香草的芬芳。在橡木桶中陈年，不同材质的橡木桶和陈年时间的长短都会影响到酒中香草味的浓郁程度。
夏布利的霞多丽酒体轻盈，酸度很高，充满了苹果、梨子和矿物质的风味。
橡木桶能够为葡萄酒提供香草、香料等众多风味，但是质量较好的橡木桶一般价格不菲，因此一些酿酒师便会选择一些较为便宜的方式往储存在不锈钢罐中的酒液放入橡木片。这一方法在节约成本的同时，也能让橡木风味快速地融入葡萄酒。
1982年酿造的葡萄酒一般都不会一直装在橡木桶中，等到2000年才开始装瓶。因为橡木桶中其实给葡萄酒提供了一个微氧化的环境，同时赋予了葡萄酒橡木风味。长时间将葡萄酒存放在橡木桶中并不一定是好事，这样葡萄酒的橡木风味可能会过浓，另外葡萄酒也可能出现过度氧化的现象，是一种不切实际的做法。
橡木片和橡木桶是来自同样的木材，其功能也大为不同，橡木片虽然能为酒带来橡木味，但是却无法使酒均衡的得到橡木味，如果是使用225公升的橡木桶（葡萄酒行业认为这种容量是葡萄酒陈酿最佳的容量），这种容量的橡木桶在酝酿酒的过程中，通过橡木桶壁的气孔能给予酒最恰当的缓慢氧气，使桶的风味缓慢地渗透到酒中，与酒缓慢地结合和演变
日本橡木又称水楢（Mizunara），原产自日本，主要生长在北海道，数量非常稀少。日本水楢桶威士忌非常有名，其风味非常独特。日本橡木因富含内脂，主要呈现檀香、沉香等古老的东方木质香料的味道。此外，日本橡木能够赋予酒液椰子风味，有时候甚至是柑橘类水果果味。
葡萄酒酿造过程中，在葡萄酒中放入橡木块、橡木桶条的方法，是可以为葡萄酒带来橡木风味的和其他香气，但是效果肯定比不上橡木桶，因为橡木桶可以提供一个微氧化的环境，让葡萄酒与空气缓慢接触，慢慢熟成，这是添加橡木快、橡木条所无法达到。
美国白橡木一般都生长在弗吉尼亚州（Virginia）、密苏里酿酒（Missouri）、肯塔基州（Kentucky）、俄勒冈酿酒（Oregon）和 俄亥俄州（Ohio）。收获橡木的工人一般会精心挑选橡木并进行贮存，在正式制作橡木桶前会将这些橡木风干一整年。
这取决于蒸馏师对它风格的定义，许多烈酒和葡萄酒一样，在橡木桶中进行陈年，橡木桶会给这些烈酒带来单宁和香草等香料的香气。波本威士忌还需要在烤焦的新橡木桶中陈酿。但苏格兰威士忌在陈酿过程中不使用新橡木桶，而是用已经被使用过的橡木桶，因为新橡木桶会带来过浓的风味。
法国的橡木桶被认为是质量最佳的橡木桶，这主要是因为它们的管理良好，木质优良和风味迷人。
