根瘤蚜（Phylloxera）是一种来自北美洲的蚜虫，以葡萄藤的根系为食，导致病菌通过它们啃噬的伤口侵染根系，造成葡萄藤的死亡。这种虫害不仅对葡萄园的杀伤力极大，其传染性也极强。根瘤蚜能够自然地从一座葡萄园传播到邻近葡萄园，甚至还可以通过种植者的鞋底传播、感染葡萄园。

19世纪中期，根瘤蚜从美洲漂洋过海来到欧洲。1863年，法国首次发现受根瘤蚜感染的植株，南罗讷河谷（Southern Rhone Valley）、朗格多克（Languedoc）以及波尔多等地相继发现这种虫害。随后，葡萄牙、奥地利、意大利以及西班牙等多个国家也陆续遭到该虫害的入侵，根瘤蚜迅速蔓延至欧洲的许多葡萄园。据统计，法国葡萄酒总产量从1875年时的峰值84.5亿升下降到1889年的23.4亿升， 产量降幅高达72%。到20世纪初，法国超过70%的葡萄藤因根瘤蚜入侵而遭受毁灭，可见其对葡萄酒产业的负面影响之大。

为了解决根瘤蚜带来的问题，人们提出使用杀虫剂、洪水冲灌等方法，一些欧洲酿酒厂甚至还挖掉葡萄树并将其烧毁，以阻止根瘤蚜的传播。不过最终，将欧亚葡萄（Vitis Vinifera，即欧亚大陆主要的葡萄品种）嫁接到美洲葡萄（American Vines，即北美原生葡萄品种）的砧木上被证明为最行之有效的方法，因为专家们发现根瘤蚜虽然对欧亚葡萄破坏性极大，但美洲葡萄却对它有着天然的抵抗力。因此，各葡萄园纷纷开始将欧亚葡萄嫁接到美洲葡萄的砧木上，成功渡过了根瘤蚜危机。此后，欧洲大地上停滞的葡萄酒事业开始逐渐恢复生机。发展至今，世界上大多数的葡萄藤都经历过嫁接，只有为数不多、分散在各地的葡萄藤未经嫁接。