1855分级制度主要根据波尔多葡萄酒长期以来的市场表现，来对出品这些优质佳酿的酒庄进行分级，分为针对甜白葡萄酒的1855苏玳&巴萨克（Sauternes & Barsac）分级和针对红葡萄酒的1855梅多克（Medoc）分级。1855苏玳&巴萨克分级最初拟定了2个等级，即一级庄和二级庄，但在实际评定中，实力超群的滴金酒庄（Chateau d’Yquem）被授予了独一无二的“超一级庄（Premier Cru Superieur）”头衔，因而该分级制度实际上有三个等级，包括1座超一级庄、9座一级庄以及11座二级庄。

而在最初的1855梅多克分级里，共有57座酒庄入选，除了格拉夫（Graves）产区的侯伯王庄园（Chateau Haut-Brion），其余酒庄均来自梅多克产区。这57座酒庄共被分为5个等级，包括4座一级庄、12座二级庄、14座三级庄、11座四级庄和16座五级庄，其中一级庄分别为拉菲古堡（Chateau Lafite Rothschild）、拉图酒庄（Chateau Latour）、玛歌酒庄（Chateau Margaux）和侯伯王庄园。在此之后，1855梅多克分级又先后发生了2次官方变更：佳得美酒庄（Chateau Cantemerle）补录为五级庄，木桐酒庄（Chateau Mouton Rothschild）晋升为一级庄。