醒酒能加速葡萄酒的“呼吸”，酒液在与空气接触的过程中，能发展出更复杂的香气和风味，红葡萄酒中的单宁也能逐渐软化，葡萄酒变得更为美味。但随着酒液与氧气接触时间的增加，酒中的香气和风味又会逐渐消散，变得寡淡，同时酒液中的酸度会更加突出，变得不再适合饮用。因此，葡萄酒醒酒的时间也不宜太长，而不同葡萄酒因本身的特性不同，所需的醒酒时间也要视具体情况而定。

赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、内比奥罗（Nebbiolo）和阿玛罗尼（Amarone）等红葡萄酒风味浓郁、单宁强劲以及酒体宏大，需要醒酒大约2小时（处于巅峰期和衰退期的酒款除外）；黑皮诺（Pinot Noir）、品丽珠（Cabernet Franc）、梅洛（Merlot）等红葡萄酒酒体相对较轻盈，单宁含量较低，在确定它们需要醒酒的前提下，时间以半小时至1小时为宜。浓郁、风格奔放的白葡萄酒如美国加州（California）和澳大利亚的霞多丽（Chardonnay）可醒酒约1小时。起泡酒、酒体轻盈的白葡萄酒和桃红葡萄酒一般不需要醒酒，不过，如果这些葡萄酒中带有还原性气味等令人不悦的味道，则可通过醒酒散去这些气息，不过时间需要控制在30分钟以内，并时刻关注酒的状态。

每个人对不同状态的葡萄酒的偏好以及感知度不同，而每一瓶酒自身的状态也不尽相同，所需的醒酒时间也存在一定差异，要使葡萄酒达到最佳的饮用效果，还需在醒酒过程中不断地品尝，根据酒液的具体状态来确定醒酒时间。