醒酒主要有以下三个作用：  

第一，醒酒可以让酒液与氧气充分接触，让葡萄酒的单宁变得更为柔和，并释放香气与风味。一些年轻的葡萄酒，刚开瓶时香气和风味尚未被完全“打开”，同时还可能因为酒中各要素没有完全融合而显得个性尖锐突出。这时，随着酒液与氧气充分接触，酒中本身的花香和果香就会逐渐释放出来，紧致的单宁和尖锐的酸度也会变得柔和。此外，酒液与氧气充分接触还可以使其发展出一些更为微妙的复杂风味。  

第二，醒酒能加速散去葡萄酒中因为各种原因而可能存在的令人不愉悦的气味，例如因挥发性的硫化物或硫醇而产生的臭鸡蛋、煮卷心菜等气味。  

第三，醒酒还可以分离酒液中的沉淀物。我们这里所说的沉淀是指未经过滤的葡萄酒中残留的果皮、果肉等固体物质，或是一款葡萄酒在长期陈年之后，天然形成的酒石酸结晶、沉积的色素或酚类化合物等。这些沉淀物对人体无害，也不会影响葡萄酒的品质，但是可能会影响我们的品鉴体验。因此，通过醒酒将酒液与沉淀分离，可以让我们杯中的美酒更加纯净透彻。