一般来说，葡萄酒根据糖分含量可以分为四个类型：干型（Dry，残糖量介于0-4g/L之间）、半干型（Semi-Dry，糖分含量一般在4-12g/L之间）、半甜型（Semi-Sweet，糖分含量一般为12-45g/L）、甜型（Sweet，糖分含量高于45g/L）。而这些区分葡萄酒类型的糖分主要有以下三种来源：

1. 酵母自然停止发酵

在酒精发酵的过程中，当糖分含量过高或酒精度达到一定程度时，酵母菌就会很难存活，发酵活动变缓直至停止，酒液中就很有可能留下未被发酵的糖分。大名鼎鼎的苏玳（Sauternes）贵腐甜白就是葡萄在贵腐菌（Noble Rot）的作用下，糖分和风味物质得到高度浓缩，在酒精发酵完成后，酒中还残留大量糖分，从而带来了甜美的口感。同时，葡萄酒中的残糖还可能来源于极少量无法被酵母转化的糖分，如戊糖（Pentose），这也是一些干型葡萄酒会含有极少量残糖的原因。

2. 人工中断发酵进程

为了酿造出特定风格的葡萄酒，酿酒师也会选择人工中断酒精发酵进程，从而给葡萄酒带来一定的残糖。人工中断发酵主要有两种方法：一是向正在发酵的酒液中加入白兰地（Brandy）等烈酒进行加强，杀死酒中的酵母菌，从而酿造出酒精度较高的加强酒，如波特酒（Port）和雪利酒（Sherry）等；另外一种方法是对发酵中的酒液进行降温处理或是注入二氧化碳，以抑制酵母活性，然后将酵母从酒液中过滤出去，达到中断发酵的目的，使用这种方法酿制出来的葡萄酒一般酒精度较低，如意大利阿斯蒂（Asti）起泡酒。

3. 加糖（Chaptalization）

除上述两种方式外，葡萄酒中的糖分还可能源于人工添加的糖分。以酿造香槟（Champagne）为例，在完成基酒发酵、瓶中二次发酵以及吐泥等步骤后，酿酒师会向酒液中添加一种葡萄酒和糖分的混合液，之后再用软木塞和铁丝网封瓶。混合液中的糖分含量决定了香槟的含糖量，进而决定了香槟的类型，天然极干型（Brut Nature）香槟在这一阶段不添加糖分。

事实上，加糖是一种很古老的葡萄酒酿造技术，在一些较为凉爽的产区或年份，酿酒师也会在酒精发酵之前加糖，以提高成酒的酒精度。但现在很多国家都不允许使用这一技术，如阿根廷、澳大利亚、葡萄牙和意大利等。而法国、德国、加拿大和美国等部分允许使用这一技术的国家和产区，也对加糖的剂量控制得非常严格。