雪莉酒是一种加强型葡萄酒（Fortified Wine），酒精度比一般的葡萄酒要高。几乎所有雪莉酒的基酒都是中性、干型、低酸的白葡萄酒，主要采用白葡萄品种帕洛米诺（Palomino）来酿造。发酵完成后，酿酒师通常会通过添加白兰地（Brandy）等高度酒精的方式对基酒进行加强以中止发酵，最后再经过索莱拉（Solera）系统熟化。

雪莉酒问世于西班牙南部海岸一个名为赫雷斯（Jerez）的小镇里，它的英文名“Sherry”就是由西班牙语“Jerez”音译而来。如今，只有产自赫雷斯弗龙特拉（Jerez de la Frontera）、桑卢卡尔德巴拉梅德（Sanlucar de Barrameda）和圣玛丽亚港（El Puerto de Santa Maria）这三地的加强酒才能被称为雪莉酒。雪莉酒的风格分为干型、自然甜型和加甜型。其中干型雪莉酒可分为菲诺（Fino）雪莉酒、曼萨尼亚（Manzanilla）雪莉酒、奥罗露索（Oloroso）雪莉酒、阿蒙提拉多（Amontillado）雪莉酒和帕罗卡特多（Palo Cortado）雪莉酒。自然甜型的雪莉酒非常稀有，且常用于酿制加甜型雪莉酒，包括佩德罗-希梅内斯（Pedro Ximenez，缩写为PX）雪莉酒和麝香（Muscat）雪莉酒。加甜型雪莉酒则可分为浅色加甜型（Pale Cream）、半甜型（Medium）和加甜型（Cream）。