冰酒(Icewine)是采用冰葡萄,即在自然条件下完全结冰的葡萄酿造而成的甜葡萄酒。和大多数酿酒葡萄在秋季成熟时采收不同,冰葡萄直到入冬后气温达到零下10摄氏度左右,葡萄果实在树上完全结冰后才会采收。所有采摘完毕的冰葡萄会立即被运送至酿酒厂,并在冷冻的状态下进行压榨,一般从采摘到压榨仅耗时2-6小时。葡萄中的水分因结冰而得以去除,只留下用于酿造甜葡萄酒的浓缩葡萄汁。因此冰酒的甜度远高于一般葡萄酒,且酒精度偏低,大多在7%到12%之间。冰酒的酿酒葡萄可以是多种多样的,包括雷司令(Riesling)、琼瑶浆(Gewurztraminer)、品丽珠(Cabernet Franc)和白威代尔(Vidal Blanc)等。由白葡萄酿造的冰酒往往散发着显著的核果、杏仁和梨子的香气。由红葡萄酿造的冰酒则带有草莓和红果蜜饯的风味,并散发着丝丝甜香料香气。
由于对气温的要求十分严格,冰葡萄一般都种植在纬度较高、冬季冰冻时间较长、温度又不过低的地区的高山上。目前,全球酿造冰酒最出名的4个国家分别是德国、瑞士、奥地利和加拿大。美国、日本和其他国家也出产冰酒,但受各种条件限制,这些国家的冰酒产量有限。另外,由于冰葡萄的种植时间长,冰酒产量又比较低,所以冰酒的价格一直居高不下,享有“液体黄金”的美称。
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