沃德出生于美国北卡罗来纳州（North Carolina）。在塔夫斯大学（Tufts University）上学的时候，沃德修读的专业是结构工程学。随后，他搬到了加州，并在加利福尼亚大学戴维斯分校（UC Davis）修读并获得葡萄酒酿造学的学位。正是在加州大学戴维斯分校，沃德遇见格瑞夫，发现彼此对勃艮第葡萄酒的兴趣。当时，加州鲜有种植黑皮诺（Pinot Noir）或霞多丽（Chardonnay）。

毕业后，这对朋友先后在纳帕谷的夏普利酒庄（Chappellet）和鹿跃酒窖（Stag's Leap Wine Cellars）参与葡萄采收。后来，两人又来到气候更为冷凉的圣巴巴拉县（Santa Barbara County）进行考察研究。渐渐地，他们发现了勃艮第品种在加州的种植潜力，于是在1981年，沃德与格瑞夫在卡内罗斯（Carneros）建立了圣茨伯里酒庄（Saintsbury）。