新橡木桶对红葡萄酒有很大的影响。美国橡木桶可以带来椰子和肉桂的风味，而法国橡木桶则赋予香料的风味，如丁香和雪松。烘烤程度高还可能带来摩卡咖啡或浓缩咖啡的味道。

在红葡萄酒的酿造中，氧气的影响尤为重要。葡萄皮中的颜色和单宁都需要氧气来形成稳定的酚类化合物，同时橡木桶的单宁也有助于葡萄酒架构的形成。

单宁很多的葡萄酒如波尔多（Bordeaux）的列级庄葡萄酒和巴罗洛（Barolo）葡萄酒经常会延长在橡木桶中放置的时间，橡木桶是酿造这些风格的葡萄酒不可缺少的一部分。不过未经过橡木桶的红葡萄酒也同样拥有自己独特的魅力。有些酿酒师追求的是纯粹的、没有经过任何干预的果味。