Terroir这个词是由一位法国的酿酒师所创造的，当时的他试图发掘不同产区所出产的葡萄酒到底有什么差别。因此，Terroir在最开始是被直译为“地域感”（a sense of place）的。换句话说，当你喝到某款葡萄酒时，根据它的风格，你会自然而然地想到，它很可能来自某个特定的产区。

时至今日，风土可不仅仅用来指代某个特定的葡萄酒产区了。在《牛津葡萄酒指南》（The Oxford Companion to Wine）中，风土被定义为“葡萄种植地所有自然环境的总和”。也就是说，现如今风土涵盖的范围还包括土壤、气候、地形和酿酒方式等多个因素。