1652年，简•万•瑞贝卡（Jan Van Riebeeck）率领荷兰东印度公司（Dutch East India Company）来到南非，开始在这里种植葡萄和酿酒。简•万•瑞贝卡见证了开普第一款葡萄酒的诞生，这是南非葡萄酒行业的开端。

1679年，西蒙•范•德•斯戴尔（Simon Van der Stel）取代了简•万•瑞贝卡，成为开普地区的地方长官。同年，他在斯泰伦博斯镇发展酿酒业，现在这里已经是南非最热门的葡萄酒之乡。1688年，胡格 诺（Huguenots）从法国到南非之后，西蒙•范•德•斯戴尔便引退，来到自己在康斯坦提亚（Constantia）的酒庄。由于胡格诺在美丽的西开普山谷 （Franschhoek Valley）奠定了一定的基础，因此，后来这里的葡萄酒生产业便开始了。

南非葡萄酒产业的突破性事件发生于1925年，派柔德（Perold）教授成功地采用黑皮诺和神索葡萄杂交形成了皮诺塔吉（Pinotage），这个新品种繁殖出许多植株，1961年，人们便酿制出了第一瓶皮诺塔吉葡萄酒。

20世纪80~90年代，随着种族隔离的结束，出口市场重新开放。许多南非生产商迅速启用了新的酿酒方法，且引入了许多国际品种，如西拉（Shiraz）、赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和霞多丽（Chardonnay）。