葡萄酒熟化主要有两种方式：有氧熟化和无氧熟化。

有氧熟化主要是指使用橡木桶或者大的木桶熟化。新的橡木桶会直接给葡萄酒带来橡木香味。旧橡木桶和木桶则不会带给葡萄酒直接增加任何香气。尽管如此，它们都允许少量的氧气溶解在酒液中，这回软化红葡萄酒的单宁，是葡萄酒口感更为柔顺，并产生太妃糖、无花果、坚果和咖啡的味道。

酒瓶、水泥和不锈钢大桶是密封的，不会向酒中渗入任何氧气，其中的化学反应也不同。在大的不锈钢桶中，葡萄酒的风味数月都不会发生变化。但在酒瓶中，年轻葡萄酒中的新鲜水果香气会变成煮熟过的水果、植物和动物的香气。