现在，葡萄酒陈年常用到的是不锈钢罐和橡木桶。不锈钢罐中一般不含氧气，可阻止氧气进入葡萄酒，保留葡萄酒的酸度和花果香气，所以常用于白葡萄酒的陈年，比如夏布利未经橡木桶的霞多丽和长相思（Sauvignon Blanc）。不过，有些单宁厚重的红葡萄酒也会用到不锈钢罐陈年，以此柔化单宁，保留一定花香和酸度，比如教皇新堡（Chateauneuf-du-Pape）的红葡萄酒，一般会结合橡木桶和不锈钢罐进行陈年。

另一方面，橡木桶有一定的渗透性，少部分氧气进入，会降低葡萄酒单宁的涩味。因此，葡萄酒在口感上会更复杂。此外，新橡木桶（特别是烤过的橡木桶）会带来额外的风味，如香草、奶油、焦糖、巧克力等。陈年时，橡木桶的体积越小，它赋予葡萄酒的风味就越浓。