龙舌兰酒被称为墨西哥的国酒。酿造龙舌兰酒时使用的是一种名为龙舌兰的草本植物。龙舌兰草拥有很大的茎部，当地人称为龙舌兰的心（Piña），这颗“心”非同寻常，重量高达80至300磅（约合35到135公斤不等），某些在高地上生长的稀有品种甚至重达500磅（200公斤）以上，其长相非常像是一颗巨大的凤梨，内部多汁富含糖分，因此非常适合被用来发酵酿酒。
龙舌兰草大概有136种分支，其中最优质的一支被叫做“蓝龙舌兰”。只有用这支最优质的蓝色龙舌兰酿制出来的龙舌兰酒才能叫特基拉（Tequila）。而用龙舌兰草其他分支酿制出来的酒不叫特基拉，只能叫龙舌兰（Mezcal）。在国内，一般人都认为特基拉就是龙舌兰酒，龙舌兰酒就是特基拉，却不知龙舌兰酒的种类其实很多，不是每一种都能称作特基拉。