葡萄酒讲究三分工艺七分原料。工艺主要受到葡萄酒厂设备，酿酒师的酿造技术等因素的影响，这些因素一般比较容易控制。而葡萄酒的原料，就是葡萄。葡萄质量好，酒相对就好。而葡萄受到日照和雨量等气候因素影响，天气状况不佳的年份必然影响该年的葡萄酒的量与质。对种植葡萄来说，所谓天气不佳是指成长期缺水分，采收期日照不足或者降雨过多等因素。如果该年气候条件好，那么收成的葡萄就好，酿成葡萄酒也就好。

影响气候状况的因素有可能只会发生在局部某个地区，所以年份好坏全因产区而不同，特别是纬度偏北的种植区常见此种情形，如德国、奥地利、法国北部等地。相反的，澳洲和美国加州因为天候稳定，葡萄年年盛产，年份好坏的问题并不突出。