鸡尾酒的基酒在鸡尾酒中起决定性的主导作用，是鸡尾酒中的当家要素。完美的鸡尾酒绝不是基酒的独角戏，需要基酒有广阔的胸怀，能容纳各种加香/呈味/调色的材料。与各种成分充分的混合达到色/香/味/形俱佳的效果。选择基酒首要的标准是酒的品质/风格/特性，其次是价格。理想的酒是用品质优良/价格适中的酒做基酒，既能保证利润空间，又能调出令人满意的酒。如何选择什么样的酒来作基酒，是需要有一定的技巧。

最常见的鸡尾酒基酒有：波旁威士忌、加拿大威士忌、白兰地、杜松子酒、淡色朗姆酒、白龙舌兰酒、伏特加以及苏格兰威士忌，这是一个酒吧最基础的基酒配备。