正牌酒是酒庄酿造的最好最知名的那款葡萄酒，而副牌酒则是酒庄每年把那些不适合用来酿造正牌酒的葡萄来酿造的，或者在桶装阶段的试饮过程中，如果某些酒桶里的酒未能达到正牌酒的严格标准，就会被拿来当做副牌酒。 正牌酒和副牌酒的区别除了酿造原料的质量不同之外，酿造方法基本上是一样的，所以酒的风格也会比较相近，但它们的价格相差挺大的，一般副牌酒的价格只是正牌酒的二分之一到三分之一；两者还有一个不同是正牌酒要经过很多年的陈放后才适合饮用，而副牌酒要比它早熟一些，可以早点享用。从上也可以看出，副牌酒的口感较之以正牌酒口感稍差，当然，这并不意味着副牌酒的质量会很差，或者酒庄并不会精心对待副牌酒的酿造。虽然有一些平庸之作，但有些比较有口碑的副牌酒也不会令人失望，比如拉图（Latour）和玛歌（Margaux）的副牌。而且，波尔多五大酒庄的副牌酒有些并不算便宜，在国外也和四、五等顶级酒庄差不多，有的甚至还要高过三等酒庄的价格。