威士忌(Whisky)属于烈酒的一种,以大麦、黑麦、燕麦、小麦和玉米等谷物为原料,经发酵、蒸馏后,再使用橡木桶进行陈酿,最后经调配而成的蒸馏酒。
依照威士忌的生产地和国家的不同,可分为:苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌、日本威士忌和加拿大威士忌,其中尤以苏格兰威士忌最为著名。
苏格兰生产威士忌已有500多年的历史,风格多样,从艾雷岛威士忌(Islay Whisky)和岛屿区威士忌(Island Whisky)的咸鲜和泥炭风味,到斯佩塞威士忌(Speyside Whisky)常见的清淡、香甜风味,应有尽有。
与苏格兰威士忌相比,爱尔兰威士忌口感更柔和,更圆润。这是因为爱尔兰威士忌经过了3次蒸馏过程。爱尔兰威士忌也不使用泥煤烘烤,因此酒液中没有烟熏味,但是带有明显的水果和香料味,口感细腻顺滑,酒体丰满。
美国威士忌的酿造原料多为小麦、玉米及黑麦,往往带有更多的香料味和香草的甜味。美国威士忌包括波本威士忌、田纳西威士忌、黑麦威士忌和玉米威士忌。
日本威士忌起源于爱尔兰威士忌,与苏格兰威士忌一脉相承,其风格非常多样化,包含多种口味和特点。三得利(Suntory)和一甲(Nikka)是日本威士忌产业的两大巨头,山崎(Yamazaki)、白州(Hakushu)、余市(Yoichi)和宫城峡(Miyagikyo)等旗下品牌屡获国际大奖。
加拿大威士忌使用包括玉米、黑麦、裸麦芽与大麦芽等多种的谷物材料来制作,必须在新制白橡木桶或二手波本橡木桶中陈年超过3年。由于采用部分连续式蒸馏,因此加拿大威士忌口感清淡温和,被认为是最适宜用来调酒的威士忌。