巴布莱尔(Balblair)位于英国苏格兰(Scotland)的高地(Highlands)产区,是一座拥有两百余年历史的古老蒸馏厂。
1790年,詹姆斯约翰·罗斯(John Ross)建立了巴布莱尔蒸馏厂,而和这座酒厂有关的文字记录则最早可追溯到1749年。1824年,约翰·罗斯的儿子安德鲁·罗斯(Andrew Ross)开始帮忙一起打理蒸馏厂,随后,罗斯家族的其他小辈也陆续加入了蒸馏厂,并一直负责蒸馏厂的管理经营直到19世纪末。1894年,詹姆斯·罗斯(James Ross)将蒸馏厂转手卖给了亚历山大·考恩(Alexander Cowan)。在考恩的管理下,巴布莱尔拥有了办公室、蒸馏室、糖化室、烧窑和谷仓。自1862年高地铁路公司(The Highland Railway Company)的因弗内斯(Inverness)-阿德盖(Ardgay)铁路线通车以来,巴布莱尔便一直依靠铁路运输煤炭和大麦。1895年,为了更好地利用铁路之便,蒸馏厂向北搬迁了约800米。
1911年,严峻的经济形势迫使巴布莱尔停止了生产。1939年,一支军队占领了巴布莱尔蒸馏厂,这种情况一直持续到1945年。1948年,来自班夫(Banff)的律师罗伯特·詹姆斯·卡明(Robert James Cumming)以48,000英镑的价格购买了蒸馏厂,并于1949年恢复了巴布莱尔的生产。1964年,蒸馏厂进行扩建,新增了一个仓库并添置了一台蒸汽锅炉。1970年,卡明家族将巴布莱尔出售给海勒姆沃克公司(Hiram Walker),而海勒姆沃克公司后来经过合并形成了联合蒸馏酒业公司(Allied Distillers)。1980年,蒸馏厂进一步发展,糖化车间的屋顶得到翻新,并且新增了两个钢制磨粉箱。1996年,巴布莱尔被因弗豪斯蒸馏有限公司(Inver House Distillers Ltd)收购,自此翻开了这座历史悠久的蒸馏厂发展的新篇章。
巴布莱尔选用来自奥尔特迪尔戈(Allt Dearg)的水源,在麦芽烘干过程中则基本不使用泥煤。酒厂拥有1个容量为12,000升的初馏机(Wash Still)和2个容量为8,500升的再馏机(Spirit Still),这些蒸馏机的外部形状较为平坦,且不含有增加回流的碎片。通常来说,在正常的蒸馏速度下,蒸馏所得的酒液风味较为强烈粗犷,类似伏特加(Vodka)的风格。而巴布莱尔因为拥有2台再馏机,可以以较低的蒸馏速度进行威士忌制造,从而酿造出口感顺滑,富含水果风味的巴布莱尔威士忌。酒厂将酒液装入橡木桶后便会运至仓库进行陈年,每年,巴布莱尔的酒厂经理约翰·麦克唐纳(John MacDonald)会对这些酒液进行品尝、评判和选择,只有当酒液达到完美熟成状态时,才会进行装瓶。
巴布莱尔出产的威士忌风味复杂,拥有强烈的酯类风味,且通常带有杏、橙子、香料、花香、坚果和青苹果的核心风味特征。除此之外,酒厂推出的威士忌品质优良,在各大国际赛事中频频获奖。其中,巴布莱尔2005年份苏格兰单一麦芽威士忌(Balblair 2005 Vintage Single Malt Scotch Whisky)曾于2017年获得国际葡萄酒与烈酒大赛(International Wine & Spirit Competition)的银奖,巴布莱尔1990年份苏格兰单一麦芽威士忌(Balblair 1990 Vintage Single Malt Scotch Whisky)则获得了2014年国际烈酒挑战赛(International Spirits Challenge)的金奖。
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