主流橡木桶之法国桶 2019年11月29日 10:07    红酒世界网

除了得益于大自然的恩惠,美酒的问世当然也离不开精湛绝伦的酿造工艺。橡木桶在葡萄酒的酿造过程中发挥着举足轻重的作用,宛如心灵手巧的化妆师,能让葡萄酒变得更加魅力四射。橡木桶的类型多种多样,其中,法国桶质量上乘且应用广泛,为典型代表之一。对于如此流行与经典的法国橡木桶,你对它的了解有多少呢?

一、主要产地

法国的橡树品种主要为夏栎(Quercus robur) 和无梗花栎(Quercus patraea/Sessile Oak),这两大品种皆是制作橡木桶的优良选择,由其制成的橡木桶各有特色。这些用于制作橡木桶的橡树适宜生长在气候凉爽之地,凉爽的气候有利于减缓橡树的生长速度,促进木材纹理的发展。法国的橡木桶产地按森林划分,不同产地出产的橡木桶之间都存在着细微的差异。法国拥有五大核心的橡木桶产区,主要分布在法国的中部和东部,分别是阿利埃(Allier)、特朗赛(Troncais)、利穆赞(Limousin)、纳韦尔(Nevers)以及孚日(Vosges)这几大森林。

图片来源:www.tonnellerie-damy.com

阿利埃森林北靠纳韦尔森林,西南接利穆赞森林,此地出产的木材与纳韦尔森林的较为相似,不过纹理结构更为紧密,可为酒液增添一丝香草和坚果的风味。

特朗赛森林地处阿利埃地区的中心,种植有1,100多公顷的优质橡树,这里出产的木材纹理也同样细致,且质地较为柔软,可赋予酒液天然的黄油和奶油风味。

利穆赞森林位于法国的中部地区,夏栎和无梗花栎在此地均有种植。五大产区中,只有利穆赞出产夏栎,其木材纹理相对疏松,孔隙较多,富含单宁,用其制成的橡木桶在熟化葡萄酒时会赋予酒液微弱的苦涩味道,这类橡木桶多用于陈酿干邑(Cognac)和雅文邑(Armagnac)。

纳韦尔森林位于特朗赛和阿利埃森林的北部,所产的橡木纹理密度适中,通常会给酒液带来香料的风味。

法国东部有一条延绵起伏的孚日山脉,同名的孚日森林便坐落于此山上。此处出产的橡木具有较为细致的纹理,但与阿利埃森林的橡木相比,则相对稀疏一些。由此处的橡木制成的橡木桶用于熟化葡萄酒时,能将柔和的单宁和精致的橡木风味缓缓溶于酒液之中。

二、容量与价格

法国橡木桶类型多样且大小各异,每个产酒区使用的传统橡木桶的容量也迥然不同,可以小到只有100升,也可以大到超过2,000升。最常见的橡木桶类型是225升的波尔多小橡木桶和228升的勃艮第橡木桶。此外,还有一些较常见的大容量橡木桶,如900升的大酒桶(Tonneaux)以及1,000多升的特大酒桶(Foudres)。900升的大酒桶相当于4个波尔多小橡木桶,每当酒商从酒庄手中大量采购葡萄酒时,常用这种大型酒桶运载酒液。罗讷河谷(Rhone Valley)和阿尔萨斯地区(Alsace)的传统橡木桶为特大酒桶,容量在1,000至2,000升之间。

法国橡木桶的价格并非完全按容量大小计算,而是依据其质量而定,一个橡木桶通常售价850美元(约合人民币5,983元)至4,000美元(约合人民币28,155元)不等,阿利埃森林、特朗赛森林和孚日森林等地出产的橡木桶质量优秀,价格可高达4,000美元。

图片来源:www.vieuxchateaucertan.com

三、风格影响

橡木桶的木材纹理密度对葡萄酒的风格会产生一定的影响。法国橡木桶的木材纹理通常较为紧致,带有的橡木内酯较少,用其熟化葡萄酒时,酒液与氧气的接触相对较少,对酒液风格的影响较为柔和。简言之,法国橡木桶是酿造风格精致的葡萄酒的理想之选,与黑皮诺(Pinot Noir)和霞多丽(Chardonnay)所酿制的葡萄酒乃是完美搭配。

橡木桶的容量大小不一对酒液的影响也会不同。橡木桶的容量越小,与酒液的接触面积就越大,对葡萄酒风味的影响也就越为显著。容量大的木桶通常不会赋予酒液过多的新风味,但是可让酒液与氧气发生适度的氧化作用。

根据葡萄酒类型的不同,酿酒师也会选择不同类型的法国橡木桶,从而赋予酒液不同的影响。一般情况下,酿酒师会利用法国橡木桶来为白葡萄酒增添一丝烟熏和坚果的风味,或用其熟化红葡萄酒来赋予酒液丁香和雪松等香料的风味,使酒液的单宁变得更为柔和,口感更加顺滑。如果橡木的烘烤程度较高,还可赋予酒液更多的咖啡风味。

图片来源:fleurcardinale.com

法国橡木桶的历史源远流长,在葡萄酒酿造中的作用经久不衰,不仅可以使葡萄酒散发出美妙的烟熏、香料和坚果等香气,还可以赋予葡萄酒丝滑的质感和复杂的风味。倘若葡萄酒的酿造是一幅意境高深的山水画,那么橡木桶可能是蜻蜓点水的那一小笔点缀,也有可能是画龙点睛的那一抹色彩。(文/Celine)

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