澳大利亚同美国一样，是新世界葡萄酒产酒国的代表之一，东南澳（South Eastern Australia）与西部的玛格利特河（Margaret River）产区都出产饱受赞誉的精品葡萄酒，在世界葡萄酒消费市场上占有一席之地。但是在现行的葡萄酒平衡税制（Wine Equalisation Tax）下，澳大利亚出口葡萄酒的地位实在堪忧。

多年来，澳洲葡萄酒的发展史是与其税率息息相关。1930年，澳洲葡萄酒税率尚执行批发税体制，税率为2.5%，给澳洲葡萄酒出口提供了有利环境。但是随着时间的推移，税率政策反复变动，截止1997年，葡萄酒税率已增长至41%。2000年，澳洲出台消费税补贴（GST）优惠，葡萄酒税率才跌回29%，并正式改名为葡萄酒平衡税。一年下来，澳洲葡萄酒生产商可获得500,000澳元（折合人民币2,500,000）的退税补贴。

但这期间，随着澳元兑欧元汇率的下降，澳洲出口葡萄酒仍凭借刚开始的政策优待、价格优势与品质创新的差异化竞争力，与旧世界国家竞争也丝毫不显弱势，正式进入爆炸性增长阶段。但由于高得令人咋舌的税率，这种增长趋势开始疲惫收缩。2007年开始，国内市场依然表现得平淡无奇，但在2007年至2012年期间，葡萄酒出口下降了38%。

图片来源：www.penfolds.com

出口阻力增大，国内葡萄酒又供过于求，澳洲葡萄酒行业似有走向薄利的趋势。出于运营成本与盈利的考虑，酿酒商开始采取打价格仗、缩减广告营销成本等措施。这可能导致澳洲转向出产大量品质低廉的葡萄酒，主要满足国内市场。而对更高质量的葡萄酒的探索只能搁置。

正如2015年度财务部的《税务白皮书》指出的，澳洲的税率政策将天平倾向了大量的低廉葡萄酒而非品质上乘的葡萄酒。也许当地的饮酒者对品质一般的葡萄酒并不介怀，但是这一举措会对澳洲的海外市场造成极大冲击，澳洲出产优质葡萄酒的名誉或将蒙灰。与旧世界国家相比，澳洲的税率政策毫无优势，更不用与施行零出口税率政策的新锐国家相比。祸不单行的是，汇率也较之前提高了，直接导致澳洲在国际市场上失去了原本的价格优势。

在国内高压的情况下，国外的葡萄酒生产商们的形势却是一片大好。新兴的葡萄酒产国正获得更多关注，包括新西兰、智利、阿根廷和南非等，旧世界国家也是卯足劲提升自己。与澳洲的市场需求不同，传统与新兴的葡萄酒消费国都更青睐优质的品牌葡萄酒，这些酒占了很大的市场份额。换而言之，葡萄酒的质量才是决定世界范围市场份额的关键因素。而澳洲注定要在这一块跌跟头。

同时，虽然退税补贴可以维持低效生产商的正常运营，却也容易滋生欺诈现象。参议院一个委员会表示，由于税率政策的不规范，欺诈现象大行其道，使整个葡萄酒行业都受到损害。举个例子，新西兰的葡萄酒行业就可以从这个混乱的平衡退税机制中受益。虽然新西兰酿酒商未能享受与澳洲同等的澳洲所得税与营业活动优惠政策，但却可以申报退税。2006年，新西兰能申报5,000,000澳元（折合人民币2,500,000）的退税补贴，到2013年，这一数字已高达25,000,000澳元（折合人民币约127,000,000）。

诚然，有关医疗保健部门一直在呼吁提高对含酒精的饮料的税率，他们认为酒精饮料会有许多附带效应，对国家经济造成损害。例如，为了应对酒精滥用，要加大医疗保健方面的投入及治安维护方面的支出等。但值得关注的是，这项葡萄酒税并不直接针对酗酒者，所起的作用甚微。大部分饮酒者都是十分理性的。

虽然政府之前发布的相关数据显示，葡萄酒税发布期间国民经济的确有明显增长，但其中葡萄酒税对经济增长点的贡献比例很小，约占0.2%。

因此，澳洲的葡萄酒出口税率体制应听取多方意见，保证在一个规范统一的标准下制定合理的税率。也与其他国家税率看齐，这对于澳洲的葡萄酒行业才会相对更公平。而从长远来看，简单规范的体制最终也有利于国家总收入的提高。（文/Julie）