马沙拉酒作为西西里葡萄酒昔日的辉煌,在西西里,乃至世界葡萄酒世界里都曾占据极为重要的地位。昔日的马沙拉酒,如同格斯笔下的西西里一样,在人们的心中有着一定的分量,大有“没有尝过马沙拉酒,就如同没有喝过意大利葡萄酒”之势。然而,对于马沙拉酒的酿造工艺,却至今少有人问津。
著名的加强酒——马沙拉酒
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说到马沙拉酒,就不得不提及英国酒商约翰·伍德豪斯(John Woodhouse)。约翰是英国18世纪后半叶著名的进口酒商,主要经营波特酒(Port)、雪莉酒(Sherry)和马德拉酒(Madeira)。在1770年,他来到了西西里马沙拉港,并发现了当地所酿造的葡萄酒。这种葡萄酒与波特等加强酒非常相似,不过口感却相当顺滑,于是,他就把这种酒输送到了英国。出乎意料地,这种酒在英国大受欢迎,就连当时的海军上将尼尔森(Admiral Nelson)都每年订购500桶。由于当时的大英帝国正处在海外扩张的鼎盛时期,对葡萄酒的基本要求就是适合长途运输和储存。为了迎合这种需求,约翰向马沙拉酒添加一定量的白兰地(Brandy)。于是,酒精加强型的马沙拉酒应运而生了。
马沙拉酒的加强过程与雪莉酒一样,都是发生在葡萄酒发酵完成后,这也是其被称之为 “西西里的雪莉酒”的缘由之一。
“永动机”系统(Perpetuum)——西西里的“索莱拉”系统(Solera)
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马沙拉酒的酿造自古以来都是使用“永动机”系统,这个系统与酿造西班牙雪莉酒的“索莱拉”系统相似。不管是“永动机”系统,还是“索莱拉”系统,指的都是葡萄酒加强之后的陈酿过程。
加强后的马沙拉新酒被注入到摆放整齐的酒桶堆中。酒桶堆一般有3-9层,每层所注入的葡萄酒,其平均年份大致相同。在这些酒桶中,最底层的葡萄酒永远是陈酿年份最长的,可以装瓶出售的。当最底层的葡萄酒被装瓶后,就用其上一层酒桶中的葡萄酒将其注满,上一层酒桶的位置则被上上层酒桶中的葡萄酒所取代,依次类推,而最上层的酒桶则用新酒装满。由于最底层的酒桶不会被完全放干,因此,到最后,每层酒桶中的葡萄酒都含有不同年份的葡萄酒。因此,一般来说,来自“永动机”系统或“索莱拉”系统的葡萄酒都没有具体的酿造年份,因为它们都是由不同年份葡萄酒混合陈酿而成的。
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由这种系统酿造而成的马沙拉酒被称为“马沙拉索莱拉(Marsala Vergine/ Soleras)”。另外,通过普通的陈酿方式酿成的马沙拉酒被称之为“马沙拉康乔托(Marsala Conciato)”。下一节,我们将走近马沙拉酒,窥探其“雪莉酒”般的风范。